Quatrième de couverture :

Mathématicien génial et père intellectuel des ordinateurs, Alan Turing est une figure majeure de notre époque. Sa courte vie (il est né en 1912 et meurt en 1954) est placée sous le signe de l'Enigma: tel est le nom du code allemand qu'il déchiffra pendant la seconde guerre mondiale, apportant ainsi une aide essentielle aux Alliés.

L'énigme, c'est d'abord, à bien des égards, la vie même d'Alan Turing. Mauvais élève mais brillant mathématicien, ce pacifiste participe à la lutte anti-nazie à Bletchey Park, le centre anglais du décryptage. Inventeur décisif de notre modernité scientifique et technique, il reste socialement malhabile. Sans doute concentre-t-il les traits des élites britanniques de son milieu, celui de Cambridge, tout en menant une vie de solitaire. L'originalité de son génie est devenue pour nous la banalité des ordinateurs.

L'intelligence? Celle des services secrets britanniques, mais aussi celle d'un homme d'exception qui peut être considéré comme le premier théoricien de l'intelligence artificielle. Alan Turing possédait l'intelligence logique d'un cerveau calculateur, mais nouée à la sensibilité douloureuse d'un homosexuel, qui mourut, probablement par suicide, victime des préjugés.

Cette biographie d'Alan Turing est à la fois un appel à l'intelligence, étayée par une documentation de première main, et une volonté d'explication. Elle est aussi un portrait attentif et ému.

Andrew Hodges a étudié les mathématiques à Cambridge. Il a poursuivi des recherches en physique théorique, et occupe un poste... à Oxford. Son intérêt pour Turing lui vient en partie de sa formation, mais aussi de son implication dans le mouvement homosexuel. Sa biographie d'Alan Turing a été saluée par la presse anglo-saxonne.

Traduit de l'anglais par N. Zimmermann

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Portrait de A.Turing. National Portrait Gallery.

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