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Ourika
J'arrivai jusqu'à l'âge de douze ans sans avoir eu l'idée qu'on pouvait être
heureuse autrement que je ne l'étais. Je n'étais pas fâchée d'être une négresse :
on me disait que j'étais charmante ; d'ailleurs, rien ne m'avertissait que ce fût un
désavantage ; je ne voyais presque pas d'autres enfants ; un seul était mon ami,
et ma couleur noire ne l'empêchait pas de m'aimer.
(...)
Vous aurez peut-être de la peine à croire, en me voyant aujourd'hui, que j'aie été
citée pour l'élégance et la beauté de ma taille. Mme de B. vantait souvent ce
qu'elle appelait ma grâce, et elle avait voulu que je susse parfaitement danser.
Pour faire briller ce talent, ma bienfaitrice donna un bal dont ses petits-fils
furent le prétexte, mais dont le véritable motif était de me montrer fort à mon
avantage dans un quadrille des quatre parties du monde où je devais représenter
l'Afrique.
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(...)
Il me serait impossible de vous peindre l'effet que produisit en moi ce peu de
paroles ; l'éclair n'est pas plus prompt : je vis tout ; je me vis négresse,
dépendante, méprisée, sans fortune, sans appui, sans un être de mon espèce à
qui unir mon sort, jusqu'ici un jouet, un amusement pour ma bienfaitrice, bientôt
rejetée d'un monde où je n'étais pas faite pour être admise. Une affreuse
palpitation me saisit, mes yeux s'obscurcirent, le battement de mon coeur m'ôta
un instant la faculté d'écouter encore ; enfin je me remis assez pour entendre la
suite de cette conversation.
DURAS, Claire de (1778-1828) : Ourika (1823).
[Texte complet]
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